A TORT ET A RAISON – Théâtre Hébertot
« Vous aimez Beethoven ? … Ah c’est bien ce que je pensais … ».
Parce que lui n’aime pas Beethoven. En fait, il ne connait rien à la musique. Commercial dans les polices d’assurance dans le civil, il est bien loin de l’univers culturel de celui qu’il va devoir interroger.
C’est pour cette raison qu’on lui a confié cette mission. Pas d’affect, aucune trace de vénération artistique envers la personne qu’il doit interroger : le grand chef d’orchestre allemand Wilhelm Furtwängler.
Lui, c’est le Commandant américain Steve Arnold (joué par le convaincant Francis Lombrail)
Nous sommes en 1946, l’Allemagne commence sa « dénazification ». Le commandant revient du front de l’est où il a participé à la libération des camps. Cette épreuve l’a bouleversé. Pour lui, désormais, tous les allemands sont coupables. Coupables de n’avoir rien vu, rien fait, et pour ceux qui le pouvaient, coupables de n’être pas partis.
Wilhelm Furtwängler, justement, est resté. Il a passivement servi le régime, sans zèle mais sans rébellion. Il a même dirigé l’Orchestre Philharmonique de Berlin en 1942 pour l’anniversaire d’Adolf Hitler. Est-il coupable ? Mais si oui, de quoi est-il coupable ?
Michel Bouquet prête sa voix vieillissante au chef d’orchestre qui jette ses dernières ressources dans sa défense. L’art et la musique passent au-dessus de tout. Voilà son credo. « L’art n’a rien à voir avec la politique. J’ai voulu garder intacte cette lumière, pour qu’elle renaisse quand le cauchemar serait terminé » dit Furtwängler.
Pendant deux heures, les deux hommes se livrent à un combat âpre, sans que l’on parvienne à trancher : qui à tort et qui a raison ? Comme dans « Collaboration » qui mettait en scène l’amitié, entachée par la guerre, de Richard Strauss et de Stefan Zwieg, l’auteur Ronald Harwood s’interroge de nouveau sur le comportement des artistes pendant la période nazie. Fallait-il fuir ou poursuivre coûte que coûte sa mission supérieure, celle de célébrer l’art ? Lorsque l’art devient un « art officiel », au service de la politique, ne s’égare-t-il pas dans les ténèbres ?
Pour son enquête, le Commandant américain est assisté d’un jeune homme et d’une jeune femme. Tous les deux aiment Beethoven, tous les deux aiment la musique, tous les deux admirent le chef d’orchestre Wilhelm Furtwängler.
Et pourtant …
Lui, le jeune juif allemand, dont les parents sont morts à Auschwitz, qui est désormais militaire américain.
Elle, la jeune allemande, fille d’un célèbre opposant à Hitler.
En somme, ceux qui sont les plus proches du drame sont ici les plus indulgents.
Cette répartition cousue de fil blanc des rôles est un peu trop lisible.
Il manque peut-être au texte une certaine subtilité pour paraître vraiment crédible.
On comprend trop vite les enjeux et le déroulement de la pièce ne nous en apprend guère plus.
Mais le théâtre a cela de particulier que la magie se niche parfois dans des pièces imparfaites.
On est pris par la force du spectacle et des acteurs qui se livrent, on applaudit, on se lève …
C’est ce que je retiendrai de cette pièce que je vous invite à aller voir ne serait-ce que pour le plaisir de voir un des plus grands acteurs français de notre époque sur scène. Et ceux qui lui donnent la réplique sont tout particulièrement à la hauteur !
Théâtre Hebertot 78bis Boulevard des Batignolles, 75017 Paris
critique écrite à deux mains avec C lui
